
El tofu apastelado de Tongling es un plato que, como muchos otros manjares chinos, se esconde detrás de una sencillez aparente. No te dejes engañar por su nombre discreto, pues detrás de esa descripción básica se encuentra un universo de sabores y texturas que deleitarán tu paladar.
Imagine un bloque de tofu firme, cocinado lentamente en una salsa dulce y salada, hasta que absorbe todo el sabor. Esta textura suave y sedosa contrasta con la crujiente capa externa creada durante el proceso de fritura, creando una experiencia sensorial única.
Origen y Tradición:
El tofu apastelado, conocido como “yóutiáo” en chino mandarín, es un plato popular en toda China, pero la variante de Tongling se destaca por su singular preparación. Esta ciudad, ubicada en la provincia de Anhui, posee una larga tradición culinaria, influenciada por las riquezas de sus tierras y la sabiduría de sus habitantes.
Se cree que el tofu apastelado llegó a Tongling durante la dinastía Ming (1368-1644), y desde entonces se ha convertido en un símbolo de la gastronomía local. La receta original, transmitida de generación en generación, ha sufrido pocas modificaciones, conservando su autenticidad y sabor inigualable.
El Arte del Tofu Apastelado:
La elaboración del tofu apastelado de Tongling es un verdadero arte culinario que requiere paciencia y precisión. Los pasos clave incluyen:
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Selección del Tofu: Se utiliza tofu firme de alta calidad, preferiblemente hecho a mano con soja orgánica. La textura compacta del tofu permite que absorba mejor la salsa y conserve su forma durante la cocción.
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Marinado: El tofu se corta en bloques rectangulares y se marina en una mezcla de salsa de soya, vino de arroz Shaoxing, jengibre fresco picado y ajo machacado. Este marinado infunde sabor al tofu y le brinda un toque umami que lo distingue.
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Fritura: Los bloques de tofu marinados se fríen en aceite vegetal a fuego medio hasta que adquieran una textura crujiente por fuera. Esta fritura sella los jugos del tofu y crea una deliciosa capa dorada.
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Salsa: Mientras el tofu se fríe, se prepara una salsa espesa a base de caldo de pollo, azúcar morena, vinagre negro, salsa de soja y especias como pimienta Sichuan y anís estrellado. La salsa debe ser dulce, salada y ligeramente picante para equilibrar los sabores del tofu frito.
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Combinación Final: Los bloques de tofu frito se sumergen en la salsa caliente y se cocinan a fuego lento hasta que el tofu absorbe todo el sabor. Se sirve caliente, adornado con cebolletas picadas o cilantro fresco.
Variaciones y Acompañamientos:
Si bien la receta tradicional del tofu apastelado de Tongling es exquisita por sí sola, existen variaciones regionales y opciones para adaptar el plato a tu gusto personal. Algunas alternativas populares incluyen:
- Tofu Apastelado con Vegetales: Se agregan vegetales como pimiento rojo, cebolla, champiñones o brócoli a la salsa para un toque fresco y colorido.
- Tofu Apastelado Picante: Se aumenta la cantidad de pimienta Sichuan o ají picante para obtener un plato más intenso.
- Tofu Apastelado con Salsa Agridulce: Se sustituye la salsa tradicional por una variante agridulce, añadiendo vinagre de arroz y azúcar.
El tofu apastelado se puede servir como plato principal o como guarnición. Acompañarlo con arroz blanco, fideos chinos o verduras salteadas es la opción perfecta para completar una comida satisfactoria.
Experiencia Sensorial:
La experiencia de comer tofu apastelado de Tongling es un viaje sensorial único. La textura crujiente del exterior contrasta con la suavidad del interior, mientras que la salsa dulce y salada danza en tu paladar. Cada bocado te transporta a las calles bulliciosas de Tongling, donde este plato tradicional se disfruta por generaciones.
No dudes en probar el tofu apastelado de Tongling en tu próximo viaje a China o buscar recetas online para recrearlo en casa. Te aseguro que esta experiencia culinaria te dejará con ganas de más.